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Dave
Bickler, le chanteur attitré depuis la formation, doit
se retirer suite à de graves problèmes de santé
liés à sa voix : il ne pouvait plus chanter ! Le
choix se porte alors sur le chanteur du groupe rock Cobra, qui
venait de splitter. Il s'agit de Jimi Jamison, au timbre très
proche de Bickler, mais dont les performances vocales très
convainquantes vont tirer le groupe vers le haut.
Survivor prend alors une toute autre dimension : le duo Sullivan
/ Peterik va plus loin dans les compos car il sait que Jimi va
pouvoir suivre, et leurs talents conjugués accouchent comme
par magie d'un album de très haute volée, au point
de faire de "Vital Signs" un album référence
du rock fm.
S'enchaînent
dans un défilé de rock pop, mais dynamique, des
couplets, des refrains, des riffs, et des solos tous plus mélodieux
les uns que les autres, le tout appuyé par des envolées
de guitares et un accompagnement de synthés (ou de piano
c'est selon) discret mais efficace, donnant un accent eighties
qui n'a pas pris une ride.
La
mise en orbite commence par le rock dynamique et entraînant
de "I Can't Hold Back" (classé n°13 dans
les charts US), introduisant la nouvelle voix de Survivor, laquelle
se fond à merveille avec ce qu'on avait connu jusqu’alors.
"Hign On You" (n°8 aux USA) est du même calibre
mais adouci par les synthés. Ensuite, "First Night"
surprend par son intro acoustique puis par son rock énergique
et rythmé, accompagné de claviers discrets utilisés
ici comme une basse. Puis arrive la superbe ballade "The
Search Is Over" (qui atteint la 4è place aux USA),
appuyée par piano, guitare, et synthé, et qui met
bien en avant la voix de Jimi Jamison. Lequel témoigne
qu'en enregistrant cette chanson, ils ont réussi à
faire pleurer leur producteur !
"Broken Promises" et "Popular Girl" reviennent
à ce rock mélodieux dont on ne se lasse pas, avant
le beau et musclé mid-tempo "Everlasting", émouvant
et qui parle de recherche d'un amour qui durerait toujours...
"It's The Singer Not The Song" repart en avant par son
rock dynamique, ses solos de grattes, et ses claviers aussi agressifs
qu'une guitare, puis on relâche la pression pour le morceau
de fin, "I See You In Everyone", mais le plaisir est
toujours le même, et les mélodies toujours aussi
entraînantes.
On
peut dire de cet album qu'il est le parfait croisement entre les
tubes "Eye Of The Tiger" et "Burning Heart",
Survivor passant enfin du bon petit groupe prometteur à
un grand de la scène rock US, devenant une référence
au succès indéniable.
"Vital Signs" est une réussite totale, chaque
titre méritant de figurer sur un best of, et reste à
ce jour l'album le plus vendu du groupe.
Laurent R - 21.05.2006
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