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En pleine effervescence Sleaze rock, sort en 1988 ce qui est considéré
comme le premier album d’un tout jeune groupe de heavy rock
insouciant et prêt à tout balayer sur son passage
(THING’S YOU’VE NEVER DONE BEFORE fut en effet précédé
par une démo intitulée LOVE 'EM AND LEAVE 'EM qui
sera ré-enregistrée en 1997).
Fondé trois ans auparavant en Floride, l’appel de
la citée des anges est tel que Kevin STEELE et Eric CARROL
cède aux aspirations de leur rêve américain
et rejoignent des groupes comme WARRANT, LA GUNS, FASTER PUSSYCAT
et BULLETBOYS etc. avec lesquels ils vont écumer les clubs
de LA. Jouant à fond la carte du groupe de rock n’roll
outrageux tout de cuir vétu et vantant allégrement
les mérites de la célèbre trilogie « Sex,
drug & rockn’roll » (cf. les titres LIVE FAST
DIE YOUNG et NEED YOUR SEX !), ROXX GANG mark 1 n’en
demeure pas moins un groupe davantage créé pour
et autour de la personnalité de Kevin STEELE plutôt
qu’une véritable formation issue du circuit des clubs
californiens.
Soutenu par son frère qui lui sert également de
manager, le leader du groupe écrit les paroles et la musique
de la plupart des titres qui composent ce premier album. N’en
déplaise aux détracteurs de ROXX GANG, Beau HILL
qui n’en est pas à sa première expérience,
parvient à tirer la sève de ce dernier et à
produire un superbe album de hard-rock ténébreux
à classer aux côtés d’APETITE FOR DESTRUCTION,
de NO RESPECT, de PSYCHO CAFE et de COACKED & LOADED (le batteur
du groupe, David James BLACKSHIRE n’a alors que 18 ans !).
Trois titres sortent du lot dès la première écoute
et rendent l’album indispensable à tout amateur de
heavy rock 80’s : TOO COOL FOR SCHOOL, et plus particulièrement
SCRATCH MY BACK et NO EASY WAY OUT qui serviront d’ailleurs
de singles à la maison de disque. Le public ne se trompera
pas et le groupe parvient à vendre assez rapidement 250.000
exemplaires de ce premier album. Si le leader incontesté
du groupe cite souvent T-REX, MOTT THE HOOPLE, David BOWIE et
les NEW YORK DOLLS parmi ses principales influences, elles ne
transparaissent pas à l’écoute de cet album,
tant les puissantes guitares (mais également très
complémentaires !) de Jeff TAYLOR et de Wade HAYS
interprètent un heavy-rock truffé de gimmick 80’s.
BALL N’CHAIN inaugure bien quelques sonorités issues
du folklore country & western mais l’essentiel des titres
que sont RACE WITH THE DEVIL, FASTEST GUN IN TOWN et NINE LIVES
ainsi que la ballade RED ROSE n’en demeurent pas moins des
titres typés hard rock 80’s.
Si THING’S YOU’VE NEVER DONE BEFORE bénéficie
d’un certain succès d’estime dès sa sortie,
le groupe sans doute trop jeune se disloquera avant d’enregistrer
un deuxième album.
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