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Belle
et étrange trajectoire que celle de Richie Kotzen…
Remarqué très jeune au sein de l’écurie
de Mike Varney en tant que shredder, remplaçant ou intérimaire
de luxe pour des groupes de premier plan (Poison et Mister Big),
des détours par le Jazz le temps de quelques projets, menant
depuis quelques années une carrière solo prolifique
même si à contre-pied de son statut de guitar-hero,
le voici de retour avec « Into the black ».
Nous l’avions laissé entouré de musiciens dans
son groupe Forty deuce et il nous surprend et remet le couvert
sous son nom.
Amateurs de prouesses techniques, vous pouvez passer votre chemin
car l’ami Richie semble avoir (définitivement ?)
tourné le dos à la démonstration d’une
maîtrise instrumentale qui, de toute façon est évidente.
Seuls des soli, gorgés de feeling et facilement reconnaissables,
rappellent le fabuleux guitariste qu’il est.
Plus encore, Richie pense sa musique en termes de chansons qui
joueront le rôle d’écrin pour une voix qui s’affirme
comme l’égale de ses doigts. Chargée de « soul »,
l’organe qui fait parfois défaut aux musiciens endossant
en cours de carrière le costume de chanteur devient ici
le centre du tableau. Son timbre évolue entre deux monstres
sacrés qui l’ont manifestement influencé ;
Glenn Hugues et David Coverdale. Ne s’autorisant que de moins
en moins de « fioritures » par rapport à
ses premiers albums en solo, c’est d’ailleurs la référence
à Coverdale qui prend le pas sur le duo mythique immortalisé
par le Deep Purple Mark III.
Approche intimiste de rigueur avec le premier titre « You
can’t save me » et cette ambiance sera celle de
l’album complet. Pas de brûlot ni de grosses rythmiques,
des arrangements assez dépouillés et nous voilà
partis pour dix titres qu’il sera difficile de différencier
lors des premières écoutes en raison de cette homogénéité.
Le style est très commercial même si Richie revient
à des sonorités plus organiques que sur certains
de ses précédents albums. Un croisement entre des
références 70’s et des styles musicaux actuels
voire proches du grand public.
Les fans du Richie virevoltant sur son manche doivent d’abord
s’assurer de leur adhésion à cette bien belle
voix. Ceux qui sont convaincus depuis longtemps de la polyvalence
de ce multi-instrumentiste, dont je fais partie, doivent envisager
le défaut principal qu’il est possible de formuler ;
une sorte de routine dans un registre qui colle manifestement
le plus à ses envies musicales. Aucun élément
de surprise, aucune prise de risques pour qui connaît sa
discographie. Pour être sincère et vous éviter
de lire entre les lignes, je trouve qu’il commence même
à tourner en rond. La qualité des compos et de l’interprétation
est évidemment au rendez-vous et il est tout à fait
possible d’aborder cette facette du bonhomme via cet album.
Mais la fraîcheur et l’inspiration, toujours dans ce
registre musical, sont plus « excitantes »
sur des disques tels « Slow » ou « What
is ».
Frank B. - 17.11.2006
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