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Le
guitariste Kenny Powell a formé OMEN à Los Angeles,
Californie, au printemps 1983 après avoir enregistré
un album avec Savage Grace. Il recrute Jody Henry (guitare) et
Steve Wittig (batterie) puis s’attèle à trouver
un bassiste et un chanteur.
Il lui faut plus d’un an pour trouver les perles rares ;
ce qui lui permet de rejoindre une nouvelle fois Savage Grace
en tant que songwriter et second lead-guitariste. Les choses ne
se passent pas comme prévu et les deux titres écrits
par Kenny (Battle Cry et Die By The Blade) ne sont pas retenus
par les autres membres de la troupe. C’en est trop pour Kenny
Powell qui retourne à sa quête initiale. Heureusement,
une conversation avec Brian Slagel ( Metal Blade Records) lui
permet de signer son premier contrat grâce à la force
des deux compositions délaissées par S.G. Une rencontre
fortuite avec un groupe permet de dénicher J.D Kimball
et après quelques palabres, Jody accepte finalement d’endosser
le rôle de bassiste. OMEN est né ! Ce line-up enregistre
les albums Battle Cry (1984), Warning Of Danger (1985) et The
Curse (1986) et un mini LP Nightmares (1986).
En 1987, J.D Kimball quitte OMEN et se fait remplacer par Coburn
Pharr. Ainsi composé, le groupe part pour New York fort
de nouveaux titres et enregistre sous la houlette du producteur
Paul O’ Neil, Escape To Nowhere (1988) qui s’avère
très loin d’Era Of Crisis, l’album qui aurait
du être enregistré ; Paul O’ Neil ne retenant
qu’une seule composition des fruits du labeur des auteurs.
Le son OMEN a également été changé.
Malgré un titre radio (Thorn In Your Flesh) et 10 semaines
de tournées américaines intensives, Kenny Powell,
légèrement déçu, met le groupe en
veille pendant presque dix ans.
Ce n’est donc qu’en 1996 qu’il ranime la flamme
en recrutant le bassiste Andy Haas avec lequel il a travaillé
ces dernières années, Rick Murray (batterie) et
Greg Powell, son propre fils, au chant et à la guitare.
Reopening The Gates sort en 1997. Une tournée européenne
en compagnie de Fates Warning permet à OMEN de retrouver
son lustre d’antan. Les fans de la première heure
sont là et réclament le vrai OMEN. Greg décide
alors de poursuivre une carrière personnelle plus proche
de ses aspirations musicales, afin de laisser la voie libre à
son père qui s’attache désormais à retrouver
la touche OMEN. Kenny cherche le chanteur qui saura s’adapter
aux anciens titres du groupe et pourra écrire de nouveaux
textes dans la même veine. C’est un vétéran
de la scène de Dallas, Kevin Koocher qui est finalement
choisi. Ce frontman possède le charisme d’un Ronnie
James Dio et une voix proche de J.D Kimball qui a rejoint en 1989
les rangs d’Annihilator (Never Neverland). Après des
essais réussis sur scène, le groupe entre en studio
pour y enregistrer Eternal Black Dawn, le digne successeur de
The Curse.
C’est un retour triomphant pour OMEN ! Le groupe renoue avec
le son qui a fait son énorme succès. OMEN vient
de jouer au Keep It True Festival le 19 juillet 2003 devant une
assistance comblée et tournera en automne 2003 en Europe
en compagnie de Killer. Bad réputation
- 04/11/2003
Titres à écouter en priorité: "Eternal
Black Dawn", "Burning
Times", "King
of the Seven Seas", "Chains
of Delerium" et "The Specter of Battles Past" (medley).
Pierrick - 04/11/2003
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