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Au
printemps dernier, pour mettre l'eau à la bouche des fans,
Jon SCHAFFER nous avait savamment concocté un mini
album de 3 titres avec Matt BARLOW au chant. Et le résultat
était plus qu'excellent puisque le retour de Matt
a indéniablement redonné aux compos de SCHAFFER
la note qui lui manquait. Il suffit d'écouter The
Clouding, qui est un concentré de pureté,
de profondeur et de magnificence et l'on se surprenait à
espérer : " vivement la suite " !
Une suite qui vient de tomber avec The Crucible Of Man,
2e partie de la fameuse trilogie Something Wicked...
Alors… réussite ou plantage ?
Personnellement, dix ans après sa sortie, j'apprécie
toujours autant la toute première trilogie Something
Wicked This Way Comes et je n'ai pas compris l'intérêt
de poursuivre avec le volet Framing Armageddon. D'autant
que le chant d'OWENS ne m'a jamais convaincue ; ICED
EARTH sans BARLOW, c'est comme la célèbre
boisson : ça ressemble à IE, ça a
la couleur d'IE, mais ce n'est pas ICED EARTH !
Et The Crucible Of Man, qui marque le grand retour de BARLOW,
le confirme grandement.
Question chant donc, rien à redire ! BARLOW a mûri,
il joue de son instrument en explorant une multitude de tessitures,
pour le plus grand plaisir de ses fans. De Minions Of The
Watch, où il s'essaie aux vocalises Grunge, au
magnifique Come What May, où sa voix est
suave et douce, non sans rappeler Melancholy ou
Consequences.
Ce qui irrite finalement à la première écoute
de cet album, ce sont les répétitions musicales
ou parolières sur The Revealing, Something
Wicked Part III, ou encore The Dimension Gauntlet,
censées nous renvoyer vers l'univers de la première
trilogie Something Wicked. Malgré tout, force est
de reconnaître, après plusieurs écoutes, que
les redites sont savamment menées, se fondant aux morceaux
avec originalité, à défaut d'exception.
Et si l'on recherche l'exception Iced Earth-ienne, il faut
se concentrer sur A Gift Or A Curse, où le
duo vocal BARLOW/SCHAFFER n'a jamais été
aussi parfaitement orchestré. De même, Harbinger
Of Fate est un pur produit épique made by ICED
EARTH : je vous laisse le soin d'y découvrir la performance
vocale de BARLOW…
Alors, que dire de cet album tant attendu ? La fan que je suis
a préféré attendre quelques jours pour bien
digérer l'opus avant d'y apporter une critique, car il
est connu que " qui aime bien châtie bien ". Après
une ou deux écoutes, j'aurais pu lui donner une note défavorable,
comme certains de mes collègues chroniqueurs, mais après
plusieurs écoutes, j'avoue que je suis emballée,
très emballée ! Et si The Crucible Of
Man marque réellement la fin de la trilogie, et que
SCHAFFER se lance dorénavant dans un nouveau projet
musical, je resigne !
Et j'en profite pour bénir le retour de BARLOW et
parier sur une collaboration qui ne manquera pas de se bonifier
avec le temps.
Jackie - 17.09.2008
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