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Après
avoir changé son nom de "Atomic Mass" à
"Deaf Leopard", le groupe qui allait devenir Def Leppard
sort sa première production un an après sa formation.
Joe Elliott, chanteur et leader du quintet, a bien l'intention
de le mener jusqu'aux sommets. Influencés par David Bowie,
Queen, les Who ou encore les Rolling Stones, les membres comptent
devenir les stars internationnales qui feraient partie du plus
grand groupe du monde.
D'interminables répétitions s'ensuivent, permettant
aux instrumentistes de s'améliorer techniquement, mais
le guitariste Steven Clark, plutôt orienté vers l'interaction
avec le public que vers les lassantes heures en studio, menace
de quitter le groupe si un concert n'est pas rapidement organisé.
Ce fut chose faite: Deaf Leopard se renomma en Def Leppard, et
joua son premier live (six morceaux qui sont des reprises, dont
un de leur création, "Misty Dreamer") devant
six amis à Noël, dans un terrain vague au soir, éclairés
par des phares de voitures et alimentés par une ralonge
reliée à une prise dans une maison voisine. Ils
furent payés 3 £ (même pas trente balles !).
Quelques jours plus tard, ils en effectuent un autre dans une
fabrique de petites cuillères. Encouragés par leurs
amis, le groupe enregistre donc trois titres, "Ride Into
The Sun", "Getcha Rocks Off" et "The Overture".
Ils décident de le mettre sur un EP dont ils financeront
le pressage de leurs propres deniers: 600 £ (enfin, plutôt
ceux du père de Joe !). Cet EP est à présent
introuvable, ne fut jamais réédité et est
très cherché par les collectionneurs. On sent un
certain avenir dans ces chansons, et bien sûr dans la musique
du groupe.
D'influence punk, Def Leppard nous montre dès ses débuts
qu'il est un groupe à multiples facettes:
- "Ride Into The Sun" est un titre un peu commercial,
mais dans la pure veine Heavy Metal fin années 70. On pourrait
presque penser à "Bitter Than You, Better Than Me"
de Judas Priest (même son de guitare, même genres
de breaks de caisse claire à la batterie), même si
le morceau n'a pas la même dynamique.
- "Getcha Rocks Off" est un titre beaucoup plus rapide,
assez rythmé, bien entraînant. Comme le précédent,
il ressemble plus à une demo qu'à un véritable
morceau. Le groupe lui donnera également un souffle d'ambition
pour l'album qui viendra.
- "The Overture", en final, est le titre soft qui achève
l'EP. C'est une conclusion (paradoxe pour un titre qui a un nom
pareil) un peu spéciale pour l'EP comme il n'y a que trois
titres et qu'un d'entre eux est vraiment agressif. On a pas eu
le temps d'être épuisé ou de s'en être
pris plein la face, mais l'EP laisse l'impression que quelque
chose d'énorme se prépare.
Haute voltige ou descente aux enfers, que connaîtra ce nouveau
groupe ? Réponse: les deux. Def Leppard restera pourtant
un souvenir marquant des années 80, un groupe unique, vraiment
exceptionnel, qui a su devenir le plus grand.
ThunderStick
- 07/04/2003
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