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Sans
doute le plus méconnu des albums d’Alice Cooper. En
son temps, ce disque est sorti dans l’indifférence
générale : la presse spécialisée
ne l’a même pas chroniqué. Depuis, Dada (ou
plutôt Da Da) a acquis le statut très particulier
d’œuvre culte. D’après Dick Wagner, il s’agirait
« du plus sous-estimé des albums de Cooper et
artistiquement d’un des meilleurs ».
Petit rappel des faits : en 1983, Cooper, qui ne parvient
pas à surmonter ses problèmes d’alcoolisme,
se trouve au creux de la vague, au fond du trou. Ses 3 albums
précédents ne se sont pas vendus et n’ont convaincu
que les plus indulgents des fans inconditionnels. L’album
de 1982, Zipper Catches Skin avait vu le retour du guitariste
Dick Wagner, le co-auteur des tubes de la seconde moitié
des années 70. En 83, Alice devait un dernier album à
sa maison de disques. Bob Ezrin avait été chargé
de la production. Or le principal intéressé était
peu motivé et n’avait pas l’intention de quitter
son fief de Phoenix pour Toronto. C’est là qu’intervint
D.Wagner qui fut envoyé par Ezrin dans l’Arizona pour
convaincre Alice de bien vouloir faire le déplacement jusqu’à
Toronto. En définitive, ce dernier accepta, désireux
de terminer dignement son contrat. Les 3 hommes savaient pertinemment
que la Warner n’avait pas l’intention de promouvoir
convenablement le disque et que son échec commercial était
programmé. Da Da est l’une des œuvres les plus
personnelles de Cooper ; il est surtout détaché
de toute considération mercantile. La pochette s’inspire
d’un tableau de Dali intitulé « Marché
d’esclaves avec apparition du buste invisible de Voltaire »
( que voilà une chronique instructive !). Cette œuvre
d’art est basée sur une illusion d’optique :
selon la façon dont on regarde le tableau, on voit soit
des personnages, soit la tête de Voltaire ! La pochette
de Da Da, si on l’observe attentivement, nous permet de contempler
ou bien 2 personnages ayant le visage d’Alice, ou la tête
d’un vieillard (même principe que pour Retro Active
de Def Leppard). Tout cela n’est pas innocent, le contenu
même de ce disque est conçu pour mystifier l’auditeur.
Par exemple, la batterie que l’on croit entendre parfois
n’est pas un vrai instrument mais une machine (notons cependant
la présence de Richard Kolinka de Téléphone
sur certaines chansons- Bob Ezrin avait produit Dure Limite en
1982). Da Da n’est pas vraiment un disque de rock au sens
traditionnel du terme. On serait plus proche ici du progressif
(sans les longs développements instrumentaux), on pense
parfois au Genesis de Mama. Il est vrai que de Dada à Mama…
Les ambiances étranges, les atmosphères inquiétantes
ont été privilégiées. De ses trois
efforts précédents, Cooper n’a retenu que l’utilisation
des synthés et des boîtes à rythmes. Mais
ces machines sonnent maintenant de façon radicalement différente,
le côté futuriste, robotique a disparu. Les compositions,
bien qu’elles ne soient pas forcément liées,
racontent des histoires qui donnent le frisson. L’album s’ouvre
sur Da Da, un semi-instrumental bizarre basé sur une obsédante
ligne de guitare. Une voix d’enfant prononce régulièrement
ce mot. Puis une conversation entre un médecin et son patient
se fait entendre avant que ne démarre brutalement la deuxième
chanson, Enough’s Enough, plus enlevée et qui comporte
un excellent solo. Le chef-d’œuvre de cette première
face est placé en 3ème position : c’est
Former Lee Warmer, une ballade fantômatique et lugubre.
Il s’agit de l’histoire d’un enfant condamné
à vivre reclus dans un grenier, la narration étant
effectuée par son frère. Autres compositions marquantes :
Scarlet And Sheba et son atmosphère si particulière
due à des arrangements pompeux. Alice est aux prises avec
2 singulières partenaires féminines, Scarlet et
Sheba « They’re trying to kill me, want to pick
my bones, methodically, erotically.” Ensuite survient le
très humoristique et sarcastique I Love America (sorti
en single car titre le plus « cooperien »
du lot), morceau plus insouciant et reposant sur des riffs de
guitare incisifs et tranchants. Alice en profite pour détourner
certains procédés lénifiants de la variété
traditionnelle (cf. le passage central et ses bruitages, typique
de Bob Ezrin). Fresh Blood, avec ses cuivres synthétiques,
est presque funky. Le contraste entre le côté guilleret
de la forme et le sinistre thème abordé (une sombre
histoire de vampires assoiffés de sang) est saisissant
et rappelle quelque peu le Too Much Blood des Stones sorti la
même année… Les auditeurs attentifs relèveront
un clin d’œil à Dylan.
L’album se termine sur le somptueux Pass The Gun Around,
l’une des chansons les plus poignantes de Cooper, toutes
périodes confondues, ballade intense et malsaine. Un sentiment
de dépression, de néant enveloppe l’auditeur.
L’aspect autobiographique est évident (cf.les allusions
à l’alcool).Je ne révélerai pas la façon
dont s’achève ce chef-d’œuvre, je pense
que le suspense doit être préservé… Disons
que c’est surprenant, surtout la première fois.
Voilà donc un disque qui gagnerait à être
découvert ou redécouvert : il n’est pas
forcément d’une écoute facile. C’est un
peu le Berlin d’Alice Cooper. Comme le disque de Lou Reed
(paru en 1973 et aussi produit par Bob Ezrin), DaDa fut un bide
commercial. Trois longues années s’écouleront
avant qu’Alice Cooper n’émerge du Triangle des
Bermudes. Mais c’est une autre histoire…
Philippe C - 11/03/2004
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