ERIC MARTIN
L'ex chanteur de Mr Big est de retour avec un nouvel album. Merci à lui de nous avoir accordé un peu de son temps pour répondre à nos questions, des réponses sans langue de bois et pleine d'humour.
Salut Eric,
Ces dernières années tu as enregistré beaucoup d’albums. Revenons un an et demi en arrière, pourquoi Mr. Big s’est arrêté ?
Eric Martin: Tu déconnes là? Bon, pour le nième fois : de mon point de vue c'est parce qu'il y avait un million d'incompréhensions entre Billy et moi, ce qui a dégénéré en un gigantesque bordel. Malheureusement, le groupe s'est désintégré à cause de ça. Si j'avais l'opportunité de remonter le temps, je pense qu'un médiateur ou un thérapeute auraient rendu les choses plus gérables.

Quelques questions à propos de Paul Gilbert, pourquoi a-t-il quitté Mr. Big et as tu écouté ces albums solos ?
J'ai bien une idée, mais il faut demander à Paul. J'ai correspondu avec lui durant ces dernières années par e-mail et par ses séminaires de guitare. Concernant ses CD en solo, j'ai 'Live From The Beehive' et son dernier, 'Paul The Young Dude'.

Avez vous pensé à inviter Paul pour le « Farewell tour » ?
Je pense que notre promoteur japonais Mr. Udo a proposé une invitation à Paul mais il a refusé. Peut-être ne voulait-il pas marcher sur les plates-bandes de Richie Kotzen, qui sait? Franchement, comment on en est arrivé là... Le concert d'adieu d'abord, ça me fout les boules. Si j'étais lui, je ne voudrais prendre part à la fin de quoi que ce soit!

Comment avez vous choisi Ritchie Kotzen pour remplacer Paul ?
Richie Kotzen était une connaissance à la fin de 80's, je l'ai rencontré par l'intermédiaire d'un vieil ami, le ponte producteur Mike Varney. Mike m'a fait écouté les demos de Richie et j'ai trouvé ça fabuleux. Il n'était pas seulement un jeune guitar-hero, mais il savait chanter aussi. Au cours des années, j'ai gardé ça à l'esprit. Alors quand Paul Gilbert est parti après l'album 'Hey Man', j'ai balancé son nom comme remplacement possible. Plus tard, il a été décidé que Richie Kotzen faisait partie du groupe. Je lui ai demandé d'apporter ses propres pompes, je ne voulais pas qu'il enfile celles de Paul.		  

As-tu parlé à Pat, Billy et Richie depuis 2002 ? Qu’as tu ressenti en jouant le dernier concert avec Mr. Big ? Penses tu qu’une réunion du groupe soit encore possible ?
Je n'ai pas parlé à ces gars depuis février 2002. Toute l'expérience de la tournée d'adieu est assez floue pour moi. Nous n'avons pas respecté les fans avec ce truc. Je pense que nous étions trop préoccupés par le scénario de rupture pour réellement apprécier les moments sur scène et jouer à notre meilleur niveau. Je donne une chance de 5% pour que nous montons à nouveau tous les quatre sur scène. Pour résumer, ne retenez pas votre souffle

En 2002 est sorti « Im’ goin’ sane » et tu as tourné pour cet album. Il y a eu notament cette date aux Gods festival où tu partageais l’affiche avec notamment Harem Scarem et Jeff Scott Soto. Ces derniers ont sorti un dvd et un cd live de leur performance, aurons nous la chance d’entendre le Eric Martin band aux Gods ?
Hmmm, je dirais probablement pas. Ce n'était pas un de mes meilleurs concerts, j'avais vraiment le trac. J'ai réussi à placer deux trois hurlements sympas, mais mes lignes de guitares étaient légèrement moins parfaites. J'aimerai bien écouter 'To Be With You' avec Bob Catley et Jeff Scott Soto aux choeurs. Ca doit être assez sympa. Mais de là à sortir un live de EMB aux Gods, ...nan! C'est comme un de ces concerts de EM où tu es là à regarder après avoir ingurgité ta douzième Guiness.

En cadeau pour les fans japonais est sorti « Pure », des titres acoustiques. Ce CD est maintenant disponible en Europe, tourneras-tu pour le promouvoir et peut-être jouer quelques shows accoustiques ?
Si je suis mobilisé pour le devoir j'irais pour Dieu et mon Pays! (mon dieu, n'importe quel pays - jeu de mot difficile à traduire en français)

Sur « Pure » on retrouve également un clip du titre « Fly », sais-tu si ce clip est passé à la télé où est-ce simplement un bonus pour tes fans ?
Ce clip est un film amateur, réalisé purement (jeu de mot intentionnel) et en solo par ma femme Denise. C'est une variété de styles. On y voit un making-of humoristique pris sur le vif de 'I'm Goin' Sane', des extraits de concerts, et une drôle et parfois peu confortable session de photos réalisée avec un photographe de mode japonais dont le nom m'échappe (ça n'arrivera plus, je le promets!)		  

On retrouve seuleument 8 titres sur « Pure », avec Mr. Big tu avais déjà enregistré un live acoustique, était-ce dur de choisir les morceaux ?
Pure est une compilation de mes chansons préférées... à ce moment précis. J'ai enregistré ces chansons de manière spontanée, sans y réfléchir à deux fois. Hormis ' Sucker For A Pretty Face', seule chansons préméditée, les autres ont été faites sans réfléchir.

Il y a des chansons de toutes les périodes de ta carrière, j’aime particulièrement « Promise her the moon », peux-tu nous en dire plus sur ce titre ?
'Promise Her The Moon' devait être lue comme panégyrique lors de mon divorce (premier mariage). Les paroles 'you don't know what you've got 'till it's gone' ( tu ne te rends pas compte ce que tu possèdes jusqu'à ce que ça s'en aille) résument bien la situation, sûrement une chanson pleine de souvenir et d'émotion pour moi.

Ta voix est vraiment magnifique, ça me rappelle une fusion parfaite entre le rock et la soul, ça se ressent particulièrement sur des morceaux aussi différents que « There goes the nieghborhood », « Bigger man » ou « Marie ». Quels chanteurs t’ont inspiré ?
J'ai grandi en écoutant Otis Redding, Wilson Pickett, Robert Plant, Paul Rodgers, Rod Stewart et Mick Jagger. Quelque part sur la route une étoile filante ou un coup d'éclair m'a frappé et a mélangé toutes ces influences dans un seul pot.

Tu vis à San Francisco, gardes tu le contact avec la scène rock et des groupes comme Tesla, Night ranger, Journey ou Metallica ?
Je suis toujours en contact avec mes potes de Night Ranger, Journey, et les mecs de Tesla. J'ai rencontré des types de Metallica dans les 80's, mais je ne les connais pas personnellement. J'ai cependant vu James en ville conduire un camion avec des klaxons dessus.

Sur le livret d’I’m goin’ sane il y a cette photo de ton mariage avec Denise (à ce propos même si on est un peu retard : Félicitations ! ). Comment est-ce de vivre avec sa batteuse ?
Denise est fabuleuse. Elle possède un esprit magnifique et courageux, qui s'accommode de mon comportement étrange et excentrique. Vous connaissez la chanson, hein les enfants? 'Les batteurs et les chanteurs ne sont pas supposés s'entendre'. Pour la plupart on renverse cette idée reçue, et nous défions les philosophes.

J’ai entendu dire que tu avais répété pour Toto et faillit devenir leur chanteur, peux tu nous raconter cette histoire ?
Steve Lukather a joué sur quelques un de mes albums solos des 80's, et nous sommes devenus amis au cours des années. Il a amené Toto me voir chanter à un petit concert à San Fransisco. Ils m'ont demandé de passer une audition pour le poste de chanteur, je l'ai fait et il ont décidé. J'ai appris plus tard que tout le monde était ok sauf Jeff Porcaro. Je crois qu'il pensait que j'étais trop 'vert'. Bon, depuis on a jammé ensemble lors d'un rappel, sur 'With A Little Help From My Friends' à Milan, en Italie, et à San Fransisco. Pas de mauvais sang sinon, c'est juste une expérience supplémentaire.

Pourquoi n’as tu pas sorti d’album solo quand tu étais chez Mr. Big ?
Les derniers Mr. Big, actual size et Live in Japan n’étaient disponibles qu’en import japonais alors qu’en solo ton album sort partout, aurons nous la chance de te voir en live en Europe et peut-être en France ?
Il y avait un mauvais feeling sous-jacent pour faire un album solo en étant dans Mr Big. J'en ai fait un qui s'appelle 'Somwhere In The Middle' juste après le départ de Paul Gilbert, et ensuite quand Mr Big était en train de splitter j'ai fait 'I'm Goin' Sane'. Pour répondre à ta question sur une tournée, oui je voudrais jouer en France et à travers l'Europe, je pense que ça dépendra de trouver un promoteur valable.

Quels sont tes projets ?
Je travaille actuellement sur un album de pop rock agressif. J'ai un délai à respecter. Ce projet doit être achevé au milieu du mois d'août. Alors sans plus d'adieu je vais me remettre au boulot sinon mes producteurs vont se taper mon coeur avec du Chianti et des fèves

Un dernier mot pour nos lecteurs ?

Garçons et Filles de France, j'ai réalisé la plupart de mon nouvel album chez moi grâce à un ProTools System. je n'ai pas de vie privée, ma maison est envahie de guitares et de batteries. Il y a des câbles qui vont de la cuisine au garage, en passant par la chambre à coucher. Est-ce que j'ai précisé que nous sommes au mois de juillet et qu'il fait aussi chaud qu'en Enfer ici? Et je n'ai pas d'air conditionné chez moi, juste quelques ventilateurs au plafond pour minimiser la sueur sur nos corps quand on enregistre. J'adorerais sortir d'ici et venir vous distraire. Vous avez l'air conditionné, hein?
Meilleurs voeux à tous
Eric