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Michael
T. Ross, claviériste attitré des grands noms
du Hard Rock mélodique, en particulier de HARDLINE,
a eu la gentillesse de nous accorder cette interview. Accrochez
vos ceintures, c’est un grand, une pointure !
Tout
d’abord, au nom de www.hardrock80.com
et de ses lecteurs, je voudrais te souhaiter la bienvenue
sur le site et te remercier du temps que tu prends pour répondre
à nos questions.
Le tout nouvel
album d’ACCOMPLICE vient de sortir. Peux-tu nous dire
ce que cet album représente pour toi? Que ressens-tu
au moment de donner au monde cette œuvre ?
Cet album m’est
très particulier car je l’ai fait avec le groupe
avec lequel j’ai grandi et que nous avons enfin sorti
un disque ensemble. En plus, que Johnny (GIOELI, NDT) enregistre
les voix est pour nous une réelle bénédiction.
Il a fait un boulot incroyable. Enregistrer un album dans
le le studio mal famé Leopard Room à Hollywood
Hills était une sacrée expérience, de
même que de travailler avec tous ces excellents musiciens.
Je suis très content des talents d’écriture
dans l’AOR du guitariste Sean CLEGG. Il a pratiquement
tout écrit et composé sur cet album. Nous étions
surs que la voix de Johnny sur ses chansons seraient une tuerie..
Ce nouveau
groupe est composé de membres connus et reconnus, toi
le premier. Comment t’es venue l’idée de
rassembler ACCOMPLICE ? En quoi un tel groupe se différencie
de, par exemple, HARDLINE ?
Pendant que je travaillais
les pré enregistrements de l’album, j’ai
rejoint HARDLINE et, un jour, j’ai fait écouter
à Johnny quelques chansons de Sean. Il a accepté
de participer à l’album. ACCOMPLICE possède
une base nettement plus prog’ que, disons, HARDLINE.
Mais bien sur, à avoir deux membres de HARDLINE, il
y a obligatoirement des ressemblances. Je les classerais tous
deux dans la même catégorie Hard Rock Mélodique
– AOR.
Je suppose
que tu as déjà eu un feedback sur cet album.
Sont-ils positifs, suffisamment encourageants à ton
goût ? Est-ce que tout cela sonne comme tu le souhaitais ?
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Nous avons été
totalement bluffés de la quantité de bons retours.
Nous avons eu de super notes sur différents sites de
rock, mentionnés 2 “MP3” sur MelodicRock.
Nous apparaissons sur le CD compil de Fireworks Magazine avec
le titre “Cry Again”. Et Sean a fait une interview
de trois pages dans le nouveau Guitar World Magazine où
il parle de la guitare du regretté Randy Rhoads qu’il
a utilisé sur l’album.
Comment
décrirais-tu cet album ?
Le premier morceau,
“Take Love” est nettement hard rock, alors que “Everywhere”
est une ballade que tu pourrais trouver sur un album de HARDLINE.
Et il y a l’instrumental neo-classique « Last
Hurray » avec ses échanges sympas entre
la guitare et les claviers. Par-dessus tout, je dirais que
c’est un album de Hard mélodique / AOR.
ACCOMPLICE
est composé de personnalités forte. Y-a-t-il
parmi vous un leader naturel ou bien est-ce équitablement
réparti entre vous ?
Sean pilote le groupe
en tant que guitariste, compositeur, il mène la barque.
Je m’occupe pas mal du marketing, Rich s’occupe
des finances et Scott fait des tatouages terribles!
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Penses-tu qu’ACCOMPLICE va s’inscrire dans la durée
ou bien est-ce le groupe d’un seul album ?
Le noyau du groupe
est ensemble depuis tant d’années que cela ne
changera pas du jour au lendemain. D’ailleurs, le prochain
album est déjà sur les rails. Bien sur, nous
aurions adoré avoir encore Johnny avec nous pour le
suivant mais cela ne semble pas faisable pour le moment. Donc,
nous avons annoncé des grands noms comme Terry ILOUS
et Ted POLEY.
Venons-en
à la musique, y a t-il des groupes qui ont influencé
ACCOMPLICE ?
Comme Sean écrit
la majorité des musiques et des textes, je dirais que
les influences du groupe viennent principalement de lui. Je
dirais que Van Halen, Whitesnake, Queen, Steve Vai, Boston,
Eagles et Dream Theater sont des trucs qu’il aime. Il
à une maîtrise (MD) en musique classique et cela
aussi influence ses compos comme le break de "She’s
On Fire"et l’instrumental "Last Hurray".
Pouvons nous
continuer en parlant de toi? Pour commencer, une question
classique : comment es-tu venu aux claviers et quels
sont les musiciens qui t’ont influencé ?
Mon frère aîné
jouait des claviers et quand j’avais 8 ans, je voulais
faire exactement comme lui. Il jouait dans des groupes de
rock et tenait tous les claviers. J’ai donc utilisé
son matériel et commencé à jouer dans
des groupes au collège. En grandissant, mon frère
passait toujours YES, THIN LIZZY, QUEEN et TOTO. Toutes ces
influences m’ont permis de façonner mon style
et ma manière d’écrire, ce que j’utilise
pour ANGEL en ce moment. Jouer dans ce groupe est réellement
un honneur pour moi.
En
regardant ton site web, tu indiques des participations à
tant de groupes: HARDLINE, ACCOMPLICE, ANGEL, Terry ILOUS…
Tu envisages de jouer en Californie avec SLAVIOR… Comment
parviens-tu à gérer cela, surtout pour les tournées
?
Habitant à Hollywood,
je peux rejoindre les studios de répétition,
les studios d’enregistrement et les boîtes assez
vite car je prends les rues de traverse et ils ne sont pas
éloignés les uns des autres. Il y a plein de
musiciens avec qui travailler qui habitent dans les parages
aussi. Enfin, j’ai un super manager Michael FISHMAN qui
fait un boulot d’enfer, qui m’aide à être
là où je dois, à l’heure.
N’était-ce
pas un pari risqué de prendre la succession de Greg
GIUFFRIA au sein d’ANGEL ?
Bien sur! Tout d’abord,
retrouver toutes ces tonalités est nettement plus complexe
que ce que je pensais, avec ces claviers numériques.
Pour cela, je remercie Nord Keyboards car ils savent vraiment
te recréer un son analogique. Randy GREGG, le bassiste,
m’a beaucoup aidé au début lorsque j’apprenais
les chansons. Il m’appelait de son appart dans le Queens
à New York, genre à deux heures du mat’
pour moi, 17 heures pour lui, et il me lisait les commentaires
pendant que la musique passait derrière. Je devais
cavaler chez le disquaire pour trouver des CD d’ANGEL,
comme ça, je pouvais les travailler. Je me souviens
de ma première répétition à Burbank,
Barry était si intimidant ! Il me regardait et
me gueulait dessus. Jamais je n’aurais cru que nous finirions
pas bosser si intensément ensemble pour un album et
devenir de bons amis. Je me souviens de la magie de leur écriture
avec GREGG. Bon, quatre ans ont passé et nous avons
tourné de festivals en Allemagne aux boîtes d’Hollywood
et maintenant, nous travaillons sur un nouvel album. Je ne
pourrais être plus comblé avec ce groupe.
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Tout
comme Johnny GIOELI, tu joues avec des groupes bien établis.
Y a t-il une place là dedans pour une vie de famille
ou au moins une vie privée, car il me semble qu’il
te faudrait des journées de 48 heures pour faire
tout cela ?
J’ai vraiment
l’impression d’avoir sacrifié une possible
vie de famille à la musique car je n’ai jamais
été marié ni eu d’enfants. J’ai
toujours pensé qu’il fallait aller au plus simple
et me concentrer à 100% sur la musique. Je suis heureux
avec mon chat et mes claviers. Cependant, j’admire
des types comme Johnny qui arrivent à cumuler une
carrière musicale riche avec une vie de famille préservée.
Peux-tu nous
dire combien de projets exactement tu as en cours ????
J’ai terminé l’écriture du nouvel
album d’ANGEL avec Barry et nous sommes fins prêts
pour aller au studio de Steve BLAZE pour enregistrer cela
avec le groupe. J’ai fini les claviers pour le prochain
HARDLINE, terminé les claviers pour Terry ILOUS et
j’étais invité spécial sur un
album d’un de mes amis d’Italie qui s’appelle
MARKONEE. Récemment, j’ai joué pour PROJECT
STEIGER à Hollywood au Knitting Factory, enregistré
un DVD live pour Inside Out Records. Plus récemment
encore, j’ai signé avec SLAVIOR où officient
le batteur Mark ZONDER (FATES WARNING) et le guitariste
de MICHAEL SCHENKER GROUP Wayne FINDLAY.
En
tant que musicien, n’est pas trop délicat d’apporter
à chacun de ces groupes la créativité
et le style qui leur convient ?
J’apprécie
beaucoup jouer avec ces groupes car cela m’entraîne
dans des époques différentes. Jouer avec Barry,
c’est revenir aux Seventies avec une approche de la
musique de l’époque. A l’inverse, je peux
sauter sur scène avec SLAVIOR et jouer du hard prog’
avec un son bien actuel. Comme beaucoup, j’opère
dans des styles différents et je les mets en œuvre
dans des groupes variés. C’est plus rigolo et
sympa plutôt qu’un problème.
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Il
y a quelques années, les groupes en tant que tels cherchaient
le succès. De nos jours, il semble que les musiciens
recherchent la célébrité à titre
personnel. Comment expliques-tu cette évolution ?
Pour un claviériste,
il semble que cela a toujours été ainsi. Ce
fut choquant lorsque Rick WAKEMAN a quitté YES, de
même quand Kevin MOORE est parti de DREAM THEATER. Mais
ils sont à ce jour les artistes solo dont on parle
le plus. Avec les sites web et Internet, c’est devenu
plus facile de contrôler ton image et la mettre au niveau
que tu souhaites, plutôt que d’être dans
un groupe et espérer que ton nom sera mentionné.
Personne ne s’occupe de ta carrière mieux que
toi et il te faut faire ta promo, peu importe le groupe dans
lequel tu évolues à ce moment là.
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Je suppose qu’avec tous les projets dans lesquels tu
évolues, tu vas bientôt tourner intensément.
Aurons-nous la chance de te voir en France car il y a pas
mal de fan de Hard Rock mélodique par ici ?
J’ai vraiment envie
de monter sur scène en France, bien sur et je suis
prêt un vous balancer du rock qui tue avec un de mes
groupes! Je te tiens au courant!
Peux-tu nous
dire quand le prochain HARDLINE III sortira ?
Je pense avant l’été
2007 car j’ai entendu que Johnny finissait les voix,
et que Josh avait encore quelques parts de guitare à
faire et que tout serait prêt pour le mixage, mais honnêtement,
je n’en sais pas plus. Je positive, ce sera une édition
en 2007. J’attends cela avec impatience car je suis certain
que les fans vont adorer et qu’il y a des tonnes de claviers
dessus.
Tu es très
actif sur Internet. Il semble que ce soit un outil très
important pour toi. Peux-tu nous dire ce que tu penses du
Web ? Est-ce, à ton sens, un bon moyen pour promouvoir
ton super boulot ? Penses-tu que des sites Web comme
www.hardrock80.com
peuvent aider à mettre en lumière notre musique
favorite ?
Il faut remercier le
Ciel pour l’Internet car, sans cela, une bonne partie
d’entre nous n’auraient jamais percé. La
popularité de MySpace est super, mais je préfère
quand même les sites .com. Tu peux faire nettement plus
de trucs au niveau graphique. Un grand merci à des
sites tout à fait remarquables comme le vôtre
qui nous aide, nous artistes, à promouvoir notre musique !!!
Un label
français a eu l’idée de donner à
chacun des acheteurs d’un album l’accès à
un serveur privé où ils peuvent télécharger
en toute légalité des bonus, essentiellement
des morceaux live. Penses-tu que ce soit une bonne idée ?
Cela semble une bonne
idée pour autant que ce soit “visible” pour
l’auteur et que ce soit suffisamment sécurisé
que personne ne puisse le pirater.
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©
Hardline I
© Hardline II |
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C’est
le moment de te remercier d’avoir répondu à
nos questions. Peut-être veux-tu dire quelques mots à
nos lecteurs, je te laisse la parole ! Merci beaucoup !
J’apprécie
beaucoup HardRock80 qui me donne la possibilité de partager
ma musique avec ses lecteurs. J’ai hâte de venir
par chez vous cette année. A vous tous les fans de Johnny
GIOELI, le nouvel album « She’s On Fire »
d’ACCOMPLICE est un must. Allez l’acheter dès
maintenant sur www.cdinzane.com
et pour plus d’infos sur Michael T. ROSS et les groupes
dans lesquels il joue, je vous donne rendez-vous sur www.michaeltross.com
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